Ausstellung: Nach dem Krieg, Museum für Geschichte

Man bleibt an einer unscheinbaren Tabelle hängen. Sie listet Lebensmittel auf: Brot, Kartoffeln, Zucker, Fett. Daneben stehen Zahlen. Bedarf und Eigenversorgung. Wer sie vergleicht, bekommt binnen Sekunden einen Eindruck davon, was die Nachkriegszeit bedeutete, ohne dafür Regalmeter historischer Literatur durcharbeiten zu müssen. Die Ausstellung „Nach dem Krieg. Humanitäre Hilfe und Wiederaufbau für die Steiermark“ im Museum für Geschichte erzählt vom Frieden. Allerdings nicht von jenem Frieden, den man sich gemeinhin vorstellt. Keine Jubelszenen, keine Fahnen, keine großen politischen Gesten. Sondern vom Frieden als Mangelverwaltung. Als der Krieg 1945 endet, beginnt für viele Menschen in der Steiermark zunächst keine bessere Zeit. Die Infrastruktur ist zerstört, Wohnraum fehlt, Lebensmittel ebenso. Heimkehrer trafen auf Ruinen, Flüchtlinge auf Unsicherheit, Familien auf leere Vorratskammern. Wer überlebt hat, muss erst einmal weiterleben. Die Leiterin des Museums für Geschichte, Bettina Habsburg-Lothringen eröffnet die Ausstellung mit lapidaren Worten: „Wir würden uns wünschen, dass die Ausstellung weniger Gegenwartsbezug hätte.“ Während Millionen Menschen aktuell unter den Auswirkungen von Kriegen leiden, blickt das Haus mit der Ausstellung „Nach dem Krieg“ auf das Ende des Zweiten Weltkriegs zurück und stellt die Frage: Was folgt eigentlich auf das Ende eines Krieges?

„Nach dem Zweiten Weltkrieg war die UNRRA die Blaupause“, sagt Kurator Heribert Macher-Kroisenbrunnerüber die Bedeutung der internationalen Hilfe. Die von den Alliierten noch während des Krieges gegründete Hilfsorganisation versorgte die Bevölkerung mit Lebensmitteln, Kleidung und Medikamenten. Tatsächlich zeigt die Ausstellung eindrücklich, wie sehr die Steiermark in den ersten Nachkriegsjahren auf diese Unterstützung angewiesen war. Fotografien, Dokumente, Alltagsgegenstände und statistisches Material zeichnen das Bild eines Alltags zwischen Hunger, Improvisation und Wiederaufbau. Da ist etwa das fast ikonische Foto von Grazer Kindern mit "Ausspeisungsheferln" an der Schultasche. Es steht stellvertretend für die erschütternde Tatsache, dass drei Viertel der Schulkinder im ersten Nachkriegsjahr unterernährt waren. Ein Frühstücksei, heute Inbegriff alltäglicher Selbstverständlichkeit, war damals für viele Familien ein Luxus. Da sind Listen, die den Bedarf an Lebensmitteln dem gegenüberstellen, was tatsächlich vorhanden war. Österreich gehörte nach 1945 zu den am schlechtesten versorgten Ländern Europas und konnte nur rund 60 Prozent seiner Bevölkerung aus eigener Kraft ernähren. Und da sind die Zahlen zu den Luftangriffen auf die Steiermark, die verdeutlichen, wie umfassend die Zerstörung war: Über 20.000 Wohneinheiten sowie 5.200 landwirtschaftliche Betriebe wurden zerstört oder massiv beschädigt. Die Folge: Menschen hausten in Baracken oder sogar in Wohnhöhlen, etwa am Plabutsch. Es fehlte am notwendigsten – an Lebensmitteln, Bekleidung, Treibstoff, Heizmaterial und Strom.

Besonders anschaulich wird die Ausstellung dort, wo sie die Improvisationskunst des Alltags sichtbar macht. Hamstern, Tauschen, Organisieren, irgendwie Durchkommen. Die Nachkriegsjahre erscheinen hier nicht als geordnete Wiederaufbaugeschichte, sondern als permanenter Ausnahmezustand. Ein weiterer Schwerpunkt gilt der internationalen Hilfe. Organisationen wie die UNRRA lieferten Lebensmittel, Kleidung und Medikamente in großem Umfang. Allein zwischen November 1945 und März 1947 wurden mehr als 400.000 Tonnen Hilfsgüter nach Österreich gebracht. Die Ausstellung macht deutlich, dass diese Unterstützung nicht bloß ergänzend war, sondern für viele Menschen die Voraussetzung zum Überleben bildete.

Perspektivenerweiternd ist jener Teil der Ausstellung, der den Blick auf die sogenannten Displaced Persons richtet. Nach Kriegsende befanden sich zehntausende Vertriebene und ehemalige Zwangsarbeiter in der Steiermark. Im Jahr 1946 lebten noch rund 50.000 Menschen in Lagern. Darunter befanden sich als größte Gruppe zahlreiche jüdische Überlebende der Konzentrationslager. Die Ausstellung zeigt, dass das Ende des Nationalsozialismus keineswegs automatisch das Ende von Ausgrenzung und Antisemitismus bedeutete. Viele Überlebende trafen weiterhin auf Vorurteile, Ablehnung und Unsicherheit. Auch diese Perspektive verhindert, dass die Nachkriegszeit zu einer bloßen Erzählung des Wiederaufbaus vereinfacht wird. Die Ausstellung erinnert daran, dass Frieden nicht mit dem Schweigen der Waffen beginnt, sondern mit der mühsamen Wiederherstellung von Versorgung, Sicherheit und gesellschaftlichem Zusammenleben.

Der Krieg in der Ukraine hat die Vorstellung, Krieg sei in Europa überwunden, nachhaltig erschüttert. Gleichzeitig leben wir in einem Wohlstand, der die Erfahrungen der Nachkriegszeit kaum mehr nachvollziehbar erscheinen lässt. Gerade darin liegt die besondere Aktualität dieser Ausstellung. Nicht, weil sie aktuelle Konflikte kommentiert, sondern weil sie zeigt, wie schnell Selbstverständlichkeiten verschwinden können. Ein voller Kühlschrank, ein warmes Zimmer oder funktionierende Versorgungssysteme erscheinen heute selbstverständlich. Die Nachkriegsjahre erinnern daran, dass sie es nicht sind. Die meisten Besucherinnen und Besucher werden Hunger nur als vorübergehendes Gefühl kennen, nicht als Alltag. Und doch liegen jene Zustände, die heute so fremd erscheinen, keine Jahrhunderte, sondern gerade einmal achtzig Jahre zurück.