Eröffnung Elevate 2023: (Un)likely Alliances

Das Duo Navaridas-Deutinger führte am 1. März 2023 in Gestalt von frühlingsfarbenen „friendly Aliens“ durch die von Künstlerin Annemarie Arzberger psychedelisch gestaltete Eröffnung des Elevate 2023 im Grazer Orpheum. Das Motto (Un)likely Alliances, unter dem das Festival für Art, Music and Discourse dieses Jahr steht, soll, wie Elevate-Mitbegründer Bernhard Steirer betonte, Spaltungstendenzen in der Gesellschaft entgegentreten und ausloten, wo ungewöhnliche Bündnisse Sinn, also Synergie ergeben.  Spaß und Spiel gingen am Eröffnungsabend jedenfalls schon einmal eine erstaunlich stimmige Allianz mit Tiefgang und Gesellschaftskritik ein. Auch in Zeiten wie diesen darf gelacht werden, was nicht schwerfiel, während der liebevoll-absurden Doppelconference von Martha Navaridas und Alexander Deutinger. Da beantworteten Stadt-Politiker*innen offiziell Fragen nach Lieblings-Emojis und schrecklichen Frisuren, bevor sie nach DER Frage ohne Antworten nachdenklich die Bühne verlassen durften. Das Festival-Motto wurde buchstäblich in sämtliche Einzelteile zerlegt und mehr oder weniger sinnstiftend neu kombiniert. Deutingers High-Speed-Scrabble pendelte dabei, akustisch unterstützt von Klangkünstler Manuel Riegler, zwischen Andeutung, Witz und Poesie.

Vor 20 Jahren hat die Geschichte des Elevate Festival mit seinem Vorläufer Exit Space in der Postgarage begonnen, wie Organisator Bernhard Steirer auf der Bühne erzählte. Von ihm wollten die neugierigen Außerirdischen wissen, ob gar ein Reclamheft in der Hosentasche, entdeckt während eines Raves, zur zündenden Idee geführt hätte, Kopf und Körper, also Diskurs und Tanzen zu verbinden. Eine witzige Sibylle Berg trat ans Rednerpult, um erst Verse im goetheschen Stil vorzutragen, und danach mit ihren düsteren Stakkato-Bestandsaufnahmen den realen Irrsinn menschlichen Seins im Detail zu skizzieren. Ganz auf das Prinzip Hoffnung mag auch die deutsch-schweizerische Schriftstellerin aus Mangel an Alternativen nicht verzichten. Mit der Forderung nach einer positiven Zeitenwende eröffnete sie das diesjährige Festival rednerisch. Als Roland Oreski nach traditionellem Elevate-Ritus den elektronisch verstärkten Gong anschlug, war der Puls von Elevate 2023 auch körperlich angekommen.

Hunderte Musiker*innen, Künstler*innen, Aktivist*innen und Denker*innen haben seit 2004 das Festival als Akteure und Performer*innen mitgestaltet und es zu dem gemacht, was es heute ist. Ein sehr spezielles Festival-Format mit internationalem Ruf, das Locations wie das Orpheum, das Mausoleum, den Dom im Berg und etwas später im Jahr auch die Kasematten mit einem Satellitenkonzept von Nils Frahm bespielt. Ein Jahr lang wird im Schlossberglift eine Musikinstallation der italienischen Künstlerin Caterina Barbieri zu hören sein. Das Musikprogramm eröffnete der belarussische Akkordeonist Yegor Zabelov, der damit einen Teaser für ein weiteres Konzert bot. Zu den Höhepunkten der heurigen Festivalausgabe zählen Panda Bear und Sonic Boom, Sofia Kourtesis aus Peru und der slowenische Philosoph Slavoj Žižek mit seiner Keynote am Samstag.

Das komplette Festivalprogramm gibt es auf Elevate und auf KUMA