Ausstellung: Horror Patriae, steirischer herbst’ 24

Gegründet wurde das heutige Universalmuseum Joanneum im Jahr 1811 als Museum der Aufklärung mit einer Bildungsfunktion. Es stand im Zentrum dessen, was der Historiker Benedict Anderson eine „vorgestellte Gemeinschaft“ nennt. Wie Anderson in seinem einflussreichen Buch Die Erfindung der Nation (1983) argumentiert, sind alle Nationalstaaten, wie wir sie kennen, Erfindungen, Werke der kollektiven Vorstellungskraft des Bildungsbürgertums. Museen, ebenso wie Romane, Zeitungen und Theaterstücke, sind Orte dieser Konstruktionsarbeiten. In acht Räumen und Kapiteln arbeitet sich die Ausstellung an gewohnten Begrifflichkeiten ab und hinterfragt sie ohne erhobenen Zeigefinger und überflüssige Moral. Das ist schon an den Namen der Räume zu erkennen, die fast ein wenig lyrisch klingen und viel Interpretationsspielraum offenlassen. Sie tragen Namen wie „Abteilung für gemäßigten Größenwahn“, „Galerie der zaghaften Moderne“, „Direktorium der Nationen“, „Station der wilden Fantasien“ oder „Kammer der unwahrscheinlichen Patrioten“.

Valie Exports Fotos von an Brotlaibe gefesselten Männern (Homometer, 1973) hängen hier neben Abbildungen eines Stiertreiben-Happenings in Donnersbach aus den 1950er-Jahren, aufgenommen von Karl Haidling, einem Volkskundler mit problematischer Vergangenheit. Pablo Bronstein fertigte ein überdimensionales Modell eines unendlichen Gebäudes mit den Zügen bekannter Grazer Architektur an, das wie eine Torte aussieht und von der man nur allzu gerne kosten würde. Die unselige Völkertafel, die fein säuberlich alle Vorurteile, die man im 18. Jahrhundert gegenüber zehn Europäern hatte, in einer Tabelle auflistet, findet sich hier, aber auch eine Stofffläche, die aus zusammengenähten Flaggen der „Failed Nations“ besteht. Die Arbeit von Peter Friedl folgt dem Failed (früher Fragile) States Index, der jedes Jahr erhoben wird und Nationen nach ihren wirtschaftlichen, sozialen und politisch-militärischen Faktoren bewertet. Looser-Länder eben, die nicht von anderen anerkannt werden (können) und sonst noch alle Arten von Problemen haben. Mittendrin in der Flaggenlandschaft finden sich aber auch die österreichische und die amerikanische Fahne. Ein Horror-Video von Alina Kleytmann, The Place To See Before You Die (2024), zeigt eine als Faun verkleidete Frau, die ein Abbruchhaus mit dem Wording eines Wellness-Resorts anpreist. Das Haus ist das Geburtshaus der Künstlerin im ukrainischen Charkiw, die minimalistische Möblierung und der großzügige Fernblick sind russischen Angriffen geschuldet. Das geht unter die Haut, genauso wie die Fotos von Roee Rosen, der in seiner Arbeit The Gaza War aufgemalte Tätowierungen zeigt, die etwa Kabelbinder und abgetrennte Gliedmaßen darstellen. Heimat ist die Bedingung für Krieg: Er braucht sie, formt sie und gestaltet sie auch um, was nicht immer in Vernichtung enden muss, sondern auch seltsame und hinterfragenswerte Veränderungen bedeuten kann.

Horror Patriae ist vielleicht ein plakativer Titel, aber wer einfache Erklärungen oder Abkürzungen sucht, wird sich hier schwertun. Überhaupt sollte man sich sehr, sehr viel Zeit nehmen, um die genreübergreifende Schau, die den Bereich der bildenden Kunst mehr als nur ausreizt, zu besuchen.

Auftragswerke von Sarnath Banerjee, Pablo Bronstein, Madison Bycroft, Ieva Epnere, Assaf Gruber, Jan Peter Hammer, Thomas Hörl, Jakub Jansa, Nikolay Karabinovych, Alina Kleytman, Ingo Niermann und Erik Niedling, Roee Rosen, Marko Tadić, Helene Thümmel und Piotr Urbaniec nach.

Künstler:innen aus der Sammlung der Neuen Galerie Graz: AES+F, András Felvidéki, Wolf Gössler, Hans Werner Poschauko, Drago Julius Prelog, Paolo Tessari, Norbert Trummer, Franco Vaccari und weitere

Neue Galerie Graz